Wycliffe, Tyndale 和 Coverdale 的英译圣经
关于英文圣经的翻译, 很多人首先想起的是威克里夫 John WYCLIFFE, 或者丁道尔 William TYNDALE 这两位先驱的名字. 而第一本印刷出版的全本英文圣经却是由 Miles COVERDALE 翻译编辑, 在 1535 年 10 月 4 日发行的.
其中, Wycliffe 译本是从拉丁文武加大译本翻译的英语圣经. 而 Wycliffe 的英文圣经里旧约很多是他的助手 Nicholas HEREFORD 翻译的. 在 1382 年年中, Hereford 被召前往伦敦, 于是 Wycliffe 继续完成其余的旧约和新约部分, 约于 1382 年年底完成. Wycliffe 于 1384 年逝世. 尽管 Wycliffe 只翻译了这个译本的一部分, 但这个译本是由他发起, 而仍然归于他名下的.
最早印行的英文圣经是 1525 年在科隆出版, Tyndale 英译的新约. 此后 Tyndale 又先后翻译并出版了摩西五经(1530年)和约拿书(1531年). 1534 年, 他的摩西五经再版; 同年, 又修订了新约的英译本.
直到 1535 年, 也就是 Tyndale 在火刑架上被处死的前一年, 才有 Coverdale 翻译的全本英译圣经付梓. 这个译本是在修订 Tyndale 翻译的基础上(摩西五经, 约拿书, 新约), 从德文和拉丁文圣经翻译的. 而 Tyndale 的翻译则是依据一个希伯来文的旧约和伊拉斯谟 Erasmus 编辑的希腊文新约.
下面这本书是译本英译圣经历史的简介, 是为纪念 Coverdale 1535 年圣经诞生 400 周年.
Henry Guppy, A brief sketch of the history of the transmission of the Bible down to the revised English version of 1881-1895 … With twenty facsimiles. Manchester: The University Press, 1936.
作者 Henry Guppy 是 John Rylands 图书馆的学者. John Rylands 图书馆藏有著名的 p52 抄本. 这一浦草纸抄本是现存的最古老的新约残片, 包括约翰福音 18 :31-33, 37-38. 一般认为这一残片写于 2 世纪早期. 新约高等批判著名的学者 F.C. Baur 认为的约翰福音的写作不早于公元 160 年, 正是由于 p52 的发现, 否定了 Baur 的观点.