埃及象形文字简介
在古埃及, 书写是神圣的, 掌管文字的 Thoth (djwty) 是古埃及宗教中最重要的神祗之一. 古埃及社会识字律只有2%不到. 书写作为一种艺术, 只为少数的祭司, 抄写员掌握. 作为古典语言埃及语通常指的是中古埃及语(约前20 — 前17世纪), 所使用文字是象形文字 Hieroglyph, 但称之为象形文字又不准确, 因为 hieroglyph 是即 logographic 又 alphabetical 的, 并不止汉字“六书”里象形, 甚至包括指示形声.
通常人们所见的象形文字多是碑体石刻, 但在纸莎纸(Papyrus)书写时也有草体, 如下图.
草书 hieroglyph
就埃及语的书写体系而言, 在 Hieroglyphic 的基础上又发展出来 Hieratic (简写草体)和 Demotic (后被用于书写科普特语).
两行相同的文字, 第一行是 hieratic, 第二行是 hieroglyphic.
在著名的羅塞塔石碑上, 位于 hieroglyph (上)和希腊文(下)之间的就是 Demotic.
罗塞塔石碑上的 Demotic.
Cartouche
谈到象形文字和羅塞塔石碑, 就不能不提起商博良 Jean-François CHAMPOLLION, 他破译羅塞塔石碑的工作是后人对象形文字的基础. 而商博良破译的钥匙就是在托勒密名字上的 Cartouche. 在象形文字里, 通常在埃及王、神祗的名字外面有一个框, 被称为 Cartouche.
羅塞塔石碑上的“托勒密”
Philae Obelisk 上的“托勒密”
Philae Obelisk 上的“克利奥佩特拉”
书写方向
象形文字既可以自左向右书写, 也可以自右向左书写或者自上而下, 左右的方向取决于象形文字里人物与动物面部的朝向. 如果脸向左, 则是自左向右写, 反之则是自右向左.
意音形声
象形文字可分为
- logograms: 意音, 既表意, 又有音值;
- phonograms: 表音; 以及
- determinatives: 没有音值, 表限定.
举例来说, 比如 
(转写: s3), 作为一个意音字, 意思是鸭子. 但在埃及语中“儿子”这个字也是 s3. 如果有上下文很容易区别, 但如果没有上下文, 就需要加上一个表示男子的 determinative 
以示区别.
又比如说埃及宗教中神祗 Amon, 名字写作
转写是 ỉmn, 所以这个字照理应该念成“沂蒙”而不是“阿门”. 而词尾的 
即是一个表王室或者神祗的 determinative. (注意法老的胡子)
古埃及语和阿拉伯语或希伯来语一样, 元音是不出现在文字里的. 对于有音值的字而言, 可以是单辅音, 双辅音或者三辅音.
单辅音构成了 Hieroglyph 的字母表. 这里可以看到古埃及语的一个特点, 就是擦音特别多, 比如 
h (即[h]音), 
ḥ (阿拉伯语的喉音 ح), 
ḫ 或 kh (苏格兰的 Loch) 和 
ẖ (类似德语 ich 中的 ch, 或威尔士语里的 LL).
此外还有很多双辅音或者三辅音, 比如 
nfr (念作 nefer, 意思是美丽).
进阶参考书
- Alan Henderson Gardiner, Egyptian Grammar: Being an Introduction to the Study of Hieroglyphs. 学习埃及语的标准教科书.
- Raymond Faulkner, Concise Dictionary of Middle Egyptian. 字典, 是 Faulkner 手抄誊写影印的.
- Mark Collier and Bill Manley, How to Read Egyptian Hieroglyphs: A Step-by-Step Guide to Teach Yourself. 如题, 初学入门书.